譯者注：原文發表于紐約郵報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月14日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
湖人如果能續約詹姆斯，那將是他們的幸運。
是的，他下賽季就要滿42歲了。是的，湖人的重心需要放在圍繞東契奇建隊上。而且這里面有一些復雜的利益博弈。
但歸根結底，詹姆斯依然非常出色。
在湖人對陣火箭的首輪系列賽中，他是場上表現最好的球員。在次輪，他的數據力壓衛冕MVP亞歷山大。
讓大家好好消化一下這個事實。
本賽季，詹姆斯證明了他既能當球星，也能做角色球員。他愿意將球隊扛在肩上，也愿意退居三當家。他能夠放下自己的架子。
奇怪的是，居然有那么多人對詹姆斯重返湖人的前景感到不滿。他即將成為一名完全自由球員。在為紫金軍團效力了八個賽季之后，如果能擁有他的第九個賽季，將是湖人的幸運。
當詹姆斯在2018年加盟湖人時，他們已經淡出大眾視野，連續六年無緣季后賽。是詹姆斯復蘇了這支球隊，他在2019年招募了戴維斯，然后帶領球隊在2020年奪得了十年來的首個總冠軍。
五年后，湖人在2025年2月通過一筆震驚籃球界的交易引進了東契奇。在與詹姆斯并肩作戰期間，東契奇從身材走樣，到以可以說是其職業生涯最佳的身體狀態進入本賽季的訓練營。
你覺得那是巧合嗎？
詹姆斯會在賽前5個半小時和訓練前3個小時抵達球館，進行熱身激活和康復訓練。如果這位可以說是歷史最佳的球員在41歲時還在這么做，你覺得27歲的東契奇難道不會感到一絲壓力而去端正自己的態度嗎？
詹姆斯對湖人的影響力是深遠而廣泛的。
他在場上有明顯能影響比賽勝負的表現，比如扣籃、強力突破和高效跳投。但在幕后，還有很多不為人知的事情。
詹姆斯是極致的職業球員。他是一個贏家，曾帶領10支球隊打進總決賽，贏得了四個總冠軍。他的籃球智商是無與倫比的。
他是一件經過精心調校的武器，在場上是一臺呼嘯的火車，在場下則是一座知識的寶庫。他是一筆不可估量的資產。
但你還是不相信？
那我們來看看數據吧。
當詹姆斯在3月份接受球隊第三選擇的角色時，湖人打出了一波15勝2負的高潮。他們的進攻簡直勢不可擋。東契奇場均轟下37.5分。里夫斯是第二選擇。而詹姆斯則化身終極瑞士軍刀，場均得到18.5分6.9個籃板7次助攻和1.3次搶斷，命中率高達56.2%。
像詹姆斯這種級別的球員，在許多球隊都能當大當家，卻愿意退居二線，這是史無前例的。對于一位巔峰尚在的歷史級巨星來說，這是一個難以想象的要求。
但詹姆斯愿意這么做。
然后在東契奇和里夫斯于4月2日受傷后，詹姆斯被要求重新擔起當家球星的重任。他無縫切換角色，就像擰開水龍頭一樣輕松自如。
沒人認為缺少了場均合砍60分的兩大頭號得分手，湖人能在對陣火箭的首輪系列賽中有一絲勝算。結果詹姆斯帶領洛杉磯取得了3-0的系列賽領先。
在G1中，他化身魔術師約翰遜，砍下19分8籃板外加全場最高的13次助攻。在G2中，他轟下全場最高的28分。在G3中，他在還剩13.6秒時命中絕平三分將比賽拖入加時，最終砍下29分和13個籃板。
在湖人對陣雷霆的次輪系列賽中，詹姆斯的表現壓過了很可能在本月蟬聯MVP的亞歷山大。
詹姆斯場均得到23分4籃板6.7助攻，命中率52%，而亞歷山大場均得到21分2.7籃板5.7助攻，命中率46%。
詹姆斯正在做的事情不可思議。我們都知道這一點。那為什么還有這么多仇恨呢？
我真傻。這簡直是個反問句。自從他18歲進入聯盟以來，批評詹姆斯本身就已經變成了一項競技體育。
二十年后，他沒有以前那么快了，跳得也沒有以前高了。但他能用這項運動中堪稱最偉大的籃球頭腦之一，以及保持得最好的體型之一來彌補這些不足。
湖人應該想盡一切辦法說服詹姆斯重返球隊。如果他不退役，無論去哪打球他都得接受大幅降薪。沒有球隊會再支付他本賽季拿到的5260萬美元了。
作者：Melissa Rohlin
譯者：Aaron
