譯者注：原文發表于Sports Illustrated，文中數據均截至原文發稿時（當地時間5月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
火箭打造了一支側翼為主的球隊，以專注于他們的防守。然而，他們最近在季后賽中的失敗卻是由于無法在面對頂級防守時穩定得分或組織進攻。火箭在陣容中囤積了大量側翼球員，但如果他們無法排上更多的組織者，這可能會讓情況變得糟糕。
弗雷德·范弗里特的回歸應該能為火箭帶來高水平的組織能力，他本賽季的缺陣確實影響到了球隊。
阿門·湯普森是火箭最頂級的側翼之一，但他被要求扮演范弗里特留下的角色，以幫助球隊梳理進攻。里德·謝潑德也被寄予厚望去分擔范弗里特的部分角色。然而，謝潑德和阿門都有著明顯的局限性，使得他們難以真正勝任首發控衛的角色。
當阿門出任側翼球員，沖擊籃筐并打出頂級防守時，他看起來像是聯盟中冉冉升起的頂級新星之一。他本賽季的新角色可能讓他的球隊定位變得模糊，但同時也可能為他未來的發展帶來了更高的上限。
即使上限有所提升，阿門也不太可能成為一支爭冠球隊的主要控球手。但作為一名側翼，阿門可以輕易成為一支志在奪冠的球隊中最具影響力的球員之一。
與阿門同在側翼位置的還有小賈巴里·史密斯、塔里·伊森和凱文·杜蘭特。雖然這是一個可靠的側翼群，兼具投籃、防守和籃板能力，但僅憑這些元素還不足以讓火箭在季后賽走得更遠。
通過引進多里安·芬尼-史密斯，火箭不斷地囤積側翼球員，但這并未轉化為高質量的賽場表現。火箭的計劃是排出多名防守型側翼，以減緩對手的進攻節奏并在轉換中完成得分。
當火箭對陣那些在保護球權方面表現出色的球隊時，他們無法創造足夠的進攻。火箭憑借其防守壓力在面對實力較弱的球隊時取得了更多的成功，但這可能無法在季后賽中奏效。如果球隊的側翼球員能夠進步，或許可以幫助球隊提升到更高的水平。
然而，由于缺乏具備頂級護球能力的控球手，火箭的陣容構建仍然存在問題。盡管在去年六月交易來了可以說是史上最具天賦的得分手，但火箭仍然比爭冠球隊低一個檔次。
特別是在季后賽首輪對陣湖人時，火箭在進攻端一團糟。杜蘭特僅在第二場比賽中出場，所以他們最終只能完全依賴于防守。
這個休賽期，火箭的補強方向應該變成用高效的得分來平衡輪換。球隊唯一一位真正的投籃創造者是他們37歲的前鋒，而其他球員則飽受失誤激增和三分投籃不穩定的困擾。
這意味著許多球員可能會被擺上交易談判桌。無論是為了交易揚尼斯·阿德托昆博、科懷·倫納德還是多諾萬·米切爾，火箭都是競價市場上值得關注的球隊。
雖然有許多輪換球員可能會在一筆重磅交易中離開球隊，但在一次重大洗牌中，哪些球員是最安全的？在談判中，火箭真正應該竭盡全力保護的只有兩名球員，而其余的球員遠遠稱不上非賣品。
阿門本賽季在球隊的進攻中扮演了更重要的角色，作為伊梅·烏度卡麾下的主要控球手之一，他場均得到18.3分和5.3次助攻。阿門的三分球命中率僅為21.6%，但憑借53.4%的投籃命中率和提高到77.9%的罰球命中率，他依然保持了穩健的表現。
在防守端，23歲的阿門仍然是一名最佳防守陣容級別的球員，他場均可以貢獻7.8個籃板和1.5次搶斷。雖然封蓋對手的次數沒有很多，但阿門不得不做出這些犧牲，從而在進攻端獲得更好的表現。
火箭應該竭盡全力長期留下阿門，而且在關于巨額提前續約的傳聞中，情況看起來確實如此。十有八九，如果球隊只能選一個在重磅交易中留下來的年輕核心成員，那么阿門將是那個人選。
在與生涯的第五支球隊度過了一個像過山車一樣的賽季之后，人們將杜蘭特的名字放入了模擬交易和傳聞當中。然而，杜蘭特很明顯是火箭唯一的頂級得分手，這種情況下球隊真的會交易“死神”嗎？場均26分、5.5個籃板和4.8次助攻，以及令人難以置信的命中率（52%、41%、87%），是很難被忽視的。
如果火箭真的進入交易市場，他們反而應該（而且也很可能會）專注于為杜蘭特搭配另一位球星。去年夏天，他們已經通過送走杰倫·格林、狄龍·布魯克斯和選秀權，做出了贏在當下的決定。火箭應該瞄準像阿德托昆博或倫納德這樣的大牌球員，從而在進攻端給杜蘭特提供更多幫助。
作者：Trenton Whiting & Jed Katz
譯者：GWayNe
