譯者注：原文發表于體育畫報，作者：Maanav Gupta；文中數據均截至原文發稿時（當地時間6月9日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
休斯敦火箭必須取得進步，并為控球后衛的位置找到一個強有力的解決方案，以便在下賽季成為真正的爭冠球隊。隨著老將弗雷德·范弗里特回歸首發陣容，預計情況將得到極大改善。
范弗里特整個上賽季的缺陣傷害了火箭的進攻，也影響了他們發揮全部得分潛力的機會。火箭并沒有真正在球隊之外為這個至關重要的位置尋找新答案，這種做法既有積極的一面，也有消極的一面。
阿門·湯普森在賽季初被賦予了首發控衛的職責，并且取得了很大的成長。然而，這并不是他在球隊中最好或最自然的角色，這一點在比賽中顯露無疑。很明顯他取得了進步，但那種場上指揮官的感覺卻并未真正體現出來。
隨著賽季的深入，二年級后衛里德·謝潑德開始更多地承擔起控衛的職責，很明顯與湯普森相比，他更適合這個角色。在謝潑德的掌控下，傳球和該位置天生的時機把控能力都有所提升，火箭的進攻也變得更加流暢。
這兩名球員都有各自的掙扎，而火箭則在首輪系列賽輸給湖人的比賽中付出了代價。主教練艾米·烏度卡在賽季最后一次新聞發布會上解釋了他對謝潑德和湯普森處理控衛職責的看法，并表示這些問題完全是意料之中的。
盡管如此，火箭依然選擇沿著這條路走下去，因為他們深知謝潑德和湯普森未來能夠在替補席上勝任這一角色所帶來的好處。
烏度卡的年輕控衛們
“那不是他們一直以來打的自然位置。湯普森有過大量持球的經歷。謝潑德在肯塔基大學替補出場時打得更多的是無球。由于迪林厄姆的存在，他甚至不打控衛，”烏度卡說道。“我們在選秀前考察過，他在肯塔基大一時期只有16次擋拆，所以他更多的是打無球和跑位，甚至追溯到高中，那也是一種動態進攻，他并不會一味地霸占球權。”
這并不是他們比賽中經驗豐富的領域。雖然謝潑德在肯塔基效力“大藍軍團”的那一年里并不是首發控衛（由羅布·迪林厄姆擔任），但有理由證明，謝潑德在這個位置上打的時間比烏度卡所說的要多得多。
The Athletic資深專欄作家薩姆·維塞尼指出，Synergy數據顯示謝潑德參與了201次擋拆（包含擋拆后的傳球）。與烏度卡給出的數據相比，這是一個巨大的差異。如果這種差異屬實，那么謝潑德的控衛經驗要比烏度卡所認為的豐富得多。
謝潑德更有可能是和迪林厄姆分擔了這些職責，這就解釋了為什么在2025-26賽季當他在場上時，火箭的傳球更好，進攻也更流暢。
“所以關于他們的成長，我們知道他們會經歷一些挫折，一些起伏。他們都取得了進步，有時也展現出了潛力，打出了正確的戰術，無論是得分、傳球、擊地傳球、還是大范圍轉移球等等，”烏度卡說道。
在剛剛過去的賽季里，謝潑德場均送出3.4次助攻和1.5次失誤，而湯普森則是5.3次助攻和2.4次失誤。此外，謝潑德在肯塔基大學場均也有4.5次助攻，并在18場比賽中領跑全隊的助攻榜。他還有26場比賽助攻數達到3次或更多。
